De Hobbit op Flores, Indonesië

In 2003, archeologen bij de Liang Bua-grot in Flores Island – Indonesië, vond de kleine botten van een volwassen vrouw, mensachtig wezen, alleen staan 90-100 cm lang. Bijgenaamd 'hobbit'. ze werd de vertegenwoordiger van een nieuwe mensachtige soort met de wetenschappelijke naam, Homo floresiensis.

Meer bevindingen in de grot onthulden dat de hobbits relatief recent in Flores woonden, dat is tussen 94,000 en 13,000 jaren geleden, bestaande op hetzelfde moment dat moderne mensen al Zuidoost-Azië en Australië bevolkten. Nog, de skeletanatomie vertoont een aantal kenmerken - korte benen, grote voeten, lange armen – die hen innig onderscheiden van de moderne mens en die worden gezien in de menselijke voorouder Homo erectus en andere aardse mensachtigen, evenals in de mensapen van vandaag. Bevindingen van stenen werktuigen sommige 800,000 jaar oud duiden op vroege hominide activiteit op Flores. Dus Homo floresiensis is misschien geëvolueerd van homo erectus en overleefde toen tot ver in een tijd waarin alle andere vroege mensachtigen lang uitgestorven waren.

Onderzoekers waren echter verbijsterd door het relatief kleine brein van de hobbit-mensen, te klein in verhouding tot lichaamsgrootte, vergeleken met andere mensachtigen. Dit maakte de hobbits onderwerp van verhit debat, met de bewering dat ze slechts moderne menselijke dwergen waren. Verschillende syndromen en aandoeningen, zoals microcefalie, naar voren zijn gebracht. Maar een hele groep individuen met dezelfde zeldzame symptomen? Het lijkt onwaarschijnlijk. Het gemakkelijke leven op het eiland heeft mogelijk het verlies aan hersengrootte veroorzaakt, omdat de sluwheid en inventiviteit die essentieel waren om te overleven op het vasteland niet langer nodig waren. niettemin, stenen speerpunten en andere artefacten op de opgravingslocatie suggereren dat de bewoners ook in staat waren tot complex denken.